PRÉSENTATION DE LA PROVENCE

La Provence est une dénomination géographique qui désigne un ancien comté (devenu en 1481 une province royale française) et qui correspond aujourd'hui, au sens large, à une grande partie de la région administrative Provence-Alpes-Côte-d'Azur. Elle se situe au sud-est de la France, s'étendant de la rive gauche du Rhône (rive est) jusqu'à la rive droite du Var où elle borde l'ancien comté de Nice situé sur la rive gauche.

Plus strictement, dans un sens culturel et touristique, la Provence s'étend jusqu'à l'est du Gard (au-delà du Rhône jusqu'à Nîmes) et jusqu'au sud de l'Ardèche et de la Drôme.

Mais au Moyen-Âge, la Provence était plus étendue, elle englobait notamment les Alpes du Sud et le pays niçois. Les découpages historiques en ont détaché une partie des Alpes (englobées dans la province du Dauphiné) et le pays niçois (rattaché au duché de Savoie en 1388, au sein duquel il a fini par constituer le Comté de Nice). Depuis la seconde moitié du xxe siècle, la création de la région administrative Provence-Alpes-Côte-d'Azur a rétabli plus ou moins l'espace initial de la grande Provence médiévale, avec les Hautes-Alpes et le pays niçois.

Les départements issus de l'ancien comté (annexé à la France par Louis XI) et ancienne province royale française furent inclus dans la région administrative de Provence-Alpes-Côte d'Azur qui recouvre les départements des Alpes-de-Haute-Provence (04), des Hautes-Alpes (05), des Alpes-Maritimes (06), des Bouches-du-Rhône (13), du Var (83) et du Vaucluse (84). Culturellement et historiquement, on peut aussi considérer que la partie sud des départements de l'Ardèche (07) et de la Drôme (26), ainsi que la partie est du Gard (30) sont provençaux.

* Le bord de la mer Méditerrannée:

La Côte d'Azur, la fameuse French Riviera, qui s'étend d'Hyères à Menton et accueille un tourisme intense et plutôt luxueux dans ses grands hôtels, restaurants chics, belles boutiques, plages privées et résidences prestigieuses. Les villes phares en sont Nice, Cannes, Saint Tropez....
Mais le bord de la mer c'est aussi la Camargue et ses gardians, les grands ports de Marseille, de Toulon et de Nice, portes de l'Afrique depuis l'antiquité.

* La Provence:

Le coeur de la Provence bat dans les collines qui relient la mer aux montagnes des Alpes. Ce sont ces coteaux de vignobles, de cultures et de paysages colorés qui ont charmé Cézanne (Aix en Provence), Van Gogh (Arles), Chagall ou Giono... En Provence, les gens du Midi ont l'accent qui chante. Ils sont bons vivants et aiment se taquiner autour d'une table gourmande et généreuse...
C'est la Provence pittoresque de Pagnol, Raimu et de Fernandel.

* Les Alpes:

Des stations de ski à une heure de la mer?... Oui, c'est possible ! Les Alpes d'Azur se dressent au- dessus de Nice jusqu'à 4.000 mètres d'altitude...L'air pur, les grands espaces protégés...C'est encore la Provence avec les Alpes de Haute Provence et les Hautes Alpes. Vous y skierez l'hiver au soleil et l'été vous partirez à l'aventure à cheval, à pied, en vélo. Les plus téméraires pourront y pratiquer les sports aériens (ULM, Parapente), les sports d'eau vive (Rafting, Canyoning) ou l'escalade. Ces montagnes restées sauvages, animées par leurs petits hameaux et villages au riche passé, abritent une faune et une flore très riches et variées.